Koudeval voelt zoals gezegd aan als tocht, maar het is het gevolg van lucht die is afgekoelt. Koude lucht zakt altijd naar beneden.

Koude lucht is namelijk zwaarder dan warme lucht. Deze koudelucht stroming ontstaat als het verschil van de oppervlakte temperatuur en de lucht gelijk of groter is dan 4,6 graden.

Als voorbeeld: de luchttemperatuur in de woonkamer is 20 graden, buiten is het 8 graden de temperatuur van de binnenruit is 15,4 graden. In zo’n situatie ontstaat er koudeval.